こうした背景のもと、将来の移動手段の可能性を探ることを目的に、2026年2月、鹿児島市において自動運転マイクロバスRoboBus（ロボバス）の試乗会が開催された。RoboBusが九州地方で公開されるのは今回が初めてで、鹿児島県内の自治体関係者らが試乗し、自動運転技術の可能性を体験した。
RoboBusは、都市ロボティクス企業PIX MovingとTIS株式会社の共同出資により設立されたピクセルインテリジェンス株式会社が開発した自動運転モビリティである。従来の運転席やハンドルを備えない設計を採用し、車両に搭載された8つのカメラと5つのレーダーによって周囲の状況を認識しながら、事前に設定されたルートに沿って自動走行する。安全確保のため、車内にはオペレーターが同乗するものの、走行制御は自動運転システムが担っている。
本試乗会は、保険会社との共催で、鹿児島県内の自治体および企業関係者を対象に開催され、公共交通分野における自動運転技術の導入可能性について理解を深める機会となった。
試乗後、関係者からは「自動運転は非常に有望な技術であり、今後の地域交通の可能性を広げるものだ」といった声が聞かれ、会場では高い関心と期待が寄せられた。
--高齢化社会における新たなモビリティの選択肢--
地方では、路線バスやタクシーは高齢者の生活を支える重要な移動手段となっている。一方で、運転手の高齢化や人材不足により、路線の縮小や廃止が進み、移動手段の確保が困難な「交通弱者」の増加が課題となっている。
こうした状況において、自動運転バスは新たな解決策の一つとして注目されている。自動運転技術を活用することで、効率的な運行や柔軟なルート設定が可能となり、地域の交通サービス維持に貢献することが期待されている。
今後、技術の進展と制度整備が進むことで、自動運転モビリティは地域公共交通を支える新たなインフラとしての役割を担い、地方創生や持続可能な社会の実現に向けた重要な手段の一つとなることが期待されている。
ピクセルインテリジェンスは、今後も自動運転モビリティの開発と社会実装を推進する方針。技術進展や制度整備を視野に、持続可能な移動サービスの実現を通じて地域課題の解決に貢献していく構えだ。
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